Luz y sonido para el estudio del cáncer de mama

El cáncer de mama es una enfermedad que afecta a un gran porcentaje de mujeres en todo el mundo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se estima que alrededor del 20% de las mujeres a nivel global padecen esta enfermedad. En el caso de México, estas proporciones no son menores, ya que un porcentaje significativo de mujeres en el país también se ve afectado por el cáncer de mama. En el ámbito de la identificación de esta enfermedad, existen diversos métodos, desde procedimientos invasivos hasta técnicas no invasivas que utilizan radiación no ionizante para detectar cambios en las estructuras internas del tejido mamario. Estas técnicas permiten una detección más temprana y un diagnóstico más preciso, lo que aumenta las posibilidades de un tratamiento exitoso.

Explorando técnicas para la detección del cáncer de mama

En la detección del cáncer de mama, se emplean tanto técnicas invasivas como no invasivas. Las técnicas invasivas implican la toma directa de muestras de tejido mamario, como las biopsias. Estas pueden ser de diferentes tipos, como la biopsia por punción, que extrae una pequeña muestra de tejido sospechoso para su análisis; la biopsia quirúrgica, que implica la extirpación de una porción del tejido mamario para su estudio detallado; la mamografía con toma de muestras estereotáctica, que utiliza una mamografía para guiar la obtención de muestras de tejido; y la biopsia con aguja asistida por vacío, que utiliza una aguja especial para extraer muestras de tejido.

En contraste, las técnicas no invasivas permiten identificar posibles anomalías sin necesidad de procedimientos quirúrgicos ni extracción directa de tejido. Estas incluyen la mamografía digital, que utiliza radiografías de baja dosis para obtener imágenes detalladas del tejido mamario; la ecografía mamaria, que emplea ondas sonoras para crear imágenes de la mama; y la resonancia magnética mamaria (RMN), que proporciona imágenes tridimensionales del tejido mamario. Además, existe una técnica no invasiva especialmente prometedora llamada fotoacústica, que combina luz y sonido para identificar posibles anomalías. Esta técnica ha demostrado ser muy eficaz al detectar cambios desde estructuras complejas hasta moléculas individuales en el tejido mamario.

Novedosa técnica fotoacústica

La fotoacústica, una técnica fascinante, se basa en cómo la luz interactúa con la materia. Cuando la luz incide sobre un material, este puede absorberla y dispersarla, lo que da lugar a una redistribución de la energía en el tejido. Para algunas moléculas, esta energía se transmite mediante vibraciones, como si la materia se convirtiera en una caja de resonancia para el sonido, siendo la longitud de onda de la luz un factor crítico para que este fenómeno ocurra.

En nuestra colaboración con investigadores del Hospital General de México "Dr. Eduardo Liceaga", exploramos las propiedades ópticas de un medio especial denominado "phantom," diseñado específicamente para simular la estructura del tejido mamario. Este proceso se llevó a cabo utilizando luz en el rango infrarrojo y el phantom se compone principalmente de polyvinyl alcohol (PVA), lo que nos permite simular eficazmente el tejido mamario. Esta aproximación nos permite llevar a cabo investigaciones preliminares sobre medios ópticos no homogéneos y someter a prueba nuestras teorías y terapias con el objetivo de identificar de forma más precisa las alteraciones en las moléculas relacionadas con el cáncer. La fotoacústica emerge como una herramienta útil en nuestro esfuerzo por mejorar la detección temprana del cáncer de mama y, en última instancia, salvar vidas.

Comentarios finales

Finalmente, hemos constatado que el uso de técnicas no invasivas, basadas en la luz como herramienta precisa y de fácil acceso, es esencial en la investigación y abordaje del cáncer y los tejidos cancerígenos. Nuestro compromiso reside en avanzar en esta dirección con el propósito de ofrecer a la sociedad opciones innovadoras y no invasivas para la detección y tratamiento de esta enfermedad, que afecta significativamente a las mujeres y, en menor medida, a los hombres.

Emiliano Terán Bobadilla

Referencias

• Ramírez-Chavarría RG, Pérez-Pacheco A, Terán E, Quispe-Siccha RM. Study of Polyvinyl Alcohol Hydrogels Applying Physical-Mechanical Methods and Dynamic Models of Photoacoustic Signals. Gels. 2023; 9(9):727. https://doi.org/10.3390/gels9090727